自闭症也被称为孤独症，主要表现为以下几个方面，第一是语言发育障碍，第二是社会交往障碍，第三是兴趣范围狭窄，第四是行为刻板，第五是不同程度的智能障碍。通常患者在婴幼儿时期即可起病，随着年龄增长症状持续存在;少数患者的症状不典型。
1、语言发育障碍
语言障碍是自闭症的重要表现，自闭症患者对言语的感受理解以及表达运用均存在一定程度的障碍。患儿在早期即可出现明显的语言发育迟缓，通常到两三岁时仍然不会说话，或者在语言能力发展到一定程度后出现倒退。随着年龄增长，患者的表达性语言逐渐丧失，不能与人交流，接近于终身不语的状态。
2、社会交往障碍
自闭症患者不能进行正常的人际交往。患儿在婴幼儿时期即可出现明显的关系障碍，比如在婴儿时期就会表现出表情贫乏，与人无目光注视性地对视，对他人的互动没有反应，不期待父母的拥抱和爱抚，甚至予以拒绝;不能与父母亲人建立正常的依存关系，也无法与同龄孩子建立正常的伙伴关系，比如大多时间一人独处，不与其他孩子一起玩耍，更没有参与的欲望。
3、兴趣范围狭窄
自闭症患者感兴趣的事物范围很狭窄，患者在幼年时即可出现对于一般儿童所喜爱的游戏活动、玩具、动画片和电影等事物不感兴趣，反而喜欢一些不具有玩具特征的事物，比如摆弄瓶盖、旋转锅盖、观察电风扇、单调地摆放木块、观看天气预报等，而且常常在较长时间里专注于这些事物而不会厌烦。
4、行为方式刻板
患者对环境要求严格，难以适应新环境，不允许有任何改变，还会固执地要求日常生活程序保持不变，比如每天要吃一样的食物，外出路线要相同，所用的东西不能更换等。如果患者的这些行为模式被阻止或改变，会出现明显的烦躁焦虑或不愉快的情绪。而且患者在狭窄的兴趣范围内，常常重复一些毫无目的刻板固定动作，比如单调重复地摆放积木、拍手、挥手，甚至出现咬唇等自伤行为。
5、程度不一的智力障碍
自闭症患者的智力水平程度不一。70%以上的患者有轻度到重度的智力缺陷，但在某些方面可能会表现出特殊的天赋。约25%患者的智力处于正常范围，甚至表现出优异的音乐美术等艺术能力或超常的记忆力等，但仍旧无法用语言和人正常交流。
