弱智和智障虽然听起来很相似，而且在现实生活中也会有很大一部分会混淆这两个概念，认为弱智等同于智障，但实际上两者是有本质区别的。弱智是指智能障碍，而智障则是指智力障碍，两种病症无论是病因还是表现症状都有比较大的差异。
1、本质不同
弱智和智障两种病症本质就是不同的，弱智在医学上又称为智能障碍，指的是一种临床综合征，弱智人群会有认知、记忆、语言或者是人格方面等至少三项的损伤。弱智通常是由神经系统疾病、精神疾病或者是躯体疾病引起，会表现出一定程度的记忆、认知以及判断、人格障碍。而智障则指的是智力障碍，又叫智力缺陷，指的是大脑受到器质性损伤或者是发育不全造成的活动和心里的整个障碍，导致这一类人群的智力活动停留在某个比较低的阶段。
2、病因不同
弱智多半是由于先天性或者是后天性的器质性损伤导致发生的智能障碍，其中包括像胎儿时期或者是婴幼儿时期，受到遗传、感染、缺氧或者是外伤因素损伤导致神经发育不全，后天的器质性疾病比如说肿瘤、阿兹海默症或者是脑缺氧、脑积水等，也可能导致弱智。而智障则多半是由遗传、产前损伤、分娩时损伤以及出生后患脑膜炎颅外伤等所致，包括像染色体异常、有害毒物中毒、孕妇患病，又或者是窒息、颅内出血以及脑血管意外等疾病。
