在肝炎检查中，有大三阳、小三阳两种情况，无论是从疾病定义、传染性、还是临床症状、病情严重性等方面，二者都有较大区别。大三阳患者体内病毒复制较快，传染性较强，初期也没有明显症状，小三阳患者则不同，传染性较弱，会有肝炎的明显症状比如厌油、肝区不适甚至肝肿大。
(1)疾病定义不同：大三阳和小三阳患者体内都有表面抗原，也就是肝炎病毒，也存在核心抗体，唯一的区别在于大三阳患者体内的e抗原是呈阳性的，而小三阳患者体内的e抗体是呈阳性的。
(2)病毒复制与传染性不同：大三阳的e抗原是呈阳性的，这就意味着肝病病毒仍在体内不断复制，这种时候的病毒具有比较强的传染性;而小三阳是表面抗体呈阳性，意味着这时候的病毒复制和传染性都相对降低了。
(3)临床症状不同：对大三阳患者来说，几乎观察不到明显的表面症状，出现症状的也只是少数人群少数情况，比如轻微的肝部不适、身体乏力、食欲减退、厌油、面色不佳等等。当患者感受到有类似状态出现的时候，尽量还是做全面检查来确诊，不要耽误治疗时机。
(4)病情严重性不同：大三阳和小三阳的病情严重性不好区分，虽然从理论上来说小三阳患者的病毒复制情况没有大三阳患者的活跃，传染性相对较低，但这并不表示小三阳的病情就一定比大三阳患者轻。因为有的病人虽然是小三阳的表现，但实际上体内的肝病病毒仍在继续复制，所以这时候病人还是应该进一步进行乙肝病毒的检查，才好确诊，也就是说，还是要根据确定性高、可靠的肝脏检查数据来判定病情。
