脂肪肝本身并不是一种严重的病变，因为它属于可逆性的肝脏病理改变，通常轻中度的脂肪肝可以经过规范治疗和调理可以比较好地康复，重度脂肪肝也可以逆转。但如果患者不加重视，未能采取有效干预，脂肪肝也可引起肝硬化、动脉硬化等严重疾病。
简单地说，脂肪肝是过多的脂肪在肝脏细胞内堆积，超过肝脏质量的5%。重度脂肪肝患者的肝脏内脂肪含量超过了25%，部分患者可以达到60%以上，甚至有患者达到了90%左右。当然，肝脏内脂肪含量越高，一般肝功能受损越严重，病情也就越严重。但总体来说，脂肪肝是一种并不严重的病理改变，只要尽早采取规范治疗和调养，是可以逆转的。
脂肪肝经过饮食运动等生活方式的改善配合规范的中西医治疗，可以比较好地康复，尤其是因为进食高脂高糖食物所致的脂肪肝，包括高脂血症和肥胖人群，一般经过饮食和运动调理即可恢复;过度饮酒以及某些干扰脂质代谢的药物所致的脂肪肝，通过戒酒、调整用药以及生活方式的改善，也可很好地逆转。病毒性肝炎和糖尿病等病理性因素所致的脂肪肝，治疗难度会大一些，因为乙肝和糖尿病本身就是难以治愈的慢性病。
总的来说，脂肪肝经过有效的调理加上合理的治疗，一般是可以逆转的，因此并不属于严重的病变。但如果患者任其发展，或者随意采用治疗措施，也可能导致肝功能继续损伤，慢慢演变为肝硬化等严重肝病，也可能促进动脉粥样硬化的发生，以及加重糖尿病的病情等。
