分泌性中耳炎主要是由于咽鼓管堵塞造成中耳积液，从而引起的非化脓性中耳炎症。分泌性中耳炎高发于儿童，尤其是婴幼儿，这与新生儿的咽鼓管短、宽和直等解剖特点密切相关。分泌性中耳炎有自愈的可能性，对于儿童在进行有创治疗前会观察一段时间。
分泌性中耳炎的重要原因是咽鼓管堵塞。在正常情况下，咽鼓管是联系中耳与外界的唯一通道，当鼻部的疾病或咽鼓管发育不良等各种因素导致咽鼓管堵塞时，中耳内的气体就会被黏膜吸收从而产生负压，黏膜内的血管就会扩张并且通透性增高，而血管内的血清就会漏出，从而产生中耳积液，最终导致非化脓性的中耳炎症。
对于婴幼儿来说，其咽鼓管相对短直而宽，很容易让鼻咽部的分泌物从咽鼓管进入中耳内引起发炎。尤其是新生儿，在分娩时如果发生难产窒息等状况，很容易导致羊水容咽鼓管进入中耳;在新生儿采用平卧位来进行喂奶时，如果发生逆乳，就可能导致奶汁从咽鼓管进入中耳内。如果婴幼儿的咽鼓管先天发育不良，就更加容易发生分泌性中耳炎。
婴幼儿发生分泌性中耳炎时，会有对声音反应差和抓耳朵等表现。如果未能及早治疗，容易导致听力丧失和语言发育迟缓，因此家长们应该引起注意。大约一半的分泌性中耳炎患儿可以自愈，但也有接近三分之一的患儿病情加重，因此对于非高危的患儿来说，不要着急进行药物或手术治疗，通常会先密切观察，根据病情发展再决定治疗方案。
