儿童腮腺炎，其早期症状随着病因而有所不同。病毒感染所致的腮腺炎最常见，一般在病毒感染后会潜伏2-3周，在此期间患儿大多没有明显的不适，随后出现发热、乏力等不适症状。细菌感染所致的急性腮腺炎，起病较急，早期即可出现高热、全身不适和腮腺肿胀等症状。
1、流行性腮腺炎
通常所说的小儿腮腺炎指的就是病毒感染所引起的流行性腮腺炎。小儿发生腮腺炎时，从腮腺炎病毒侵入体内开始，一般会有2-3周的潜伏期。在此期间，患儿大多没有明显的不适症状，因此也不容易被发现。在潜伏期后的1-2天内，许多患儿会出现发热、头痛、全身无力、咽痛、食欲不振、恶心呕吐等不适症状，可以视为患儿的早期症状，应当及时就医治疗。紧随其后，便会出现一侧腮腺肿痛，然后累及对侧。
2、化脓性腮腺炎
少数儿童由于口腔卫生不佳、免疫力降低等原因，会诱发细菌感染，引起急性化脓性腮腺炎。化脓性腮腺炎起病较急，在早期就会出现腮腺肿大，也就是耳垂下的明显红肿，以及明显的疼痛感，在进食和按压时会加剧;多数患儿伴有高热、畏寒、全身不适等症状，也有少数患儿的全身症状不明显。
需要注意的是，由于腮腺炎患儿的早期症状与感冒类似，比如头痛、乏力、咽痛、食欲不振等，易被家长当做感冒处理。因此家长们不要随意给孩子用药，不管是否为感冒，都应及时带孩子就医明确病因，才能更好地康复。
