儿童营养不良的诊断是从体重到皮下脂肪厚度，小孩的生长发育孩子的精神状态以及小孩的脸色都能进行判断。儿童营养不良的诊断主要从皮下脂肪率来确定，营养不良的孩子一般会有体内的转铁蛋白含量较少。小孩营养不良是比较明显并且常见的疾病。
儿童的营养不良一般不需要太刻意的做检查，这是因为小孩是生长发育的最快速也是最关键的时期，小孩如果有营养不良其实立马可以从身体的变化上看出来。小孩偏瘦的大多是有营养不良的，小孩皮下体脂的厚度少于0.8厘米就是营养不良了。小孩这类轻微的营养不良大多是不需要太过在意的，只需要给孩子多补充营养就能治愈了。小孩轻微的营养不良主要是因为孩子挑食和小孩突然腹泻、肠炎导致的。小孩轻微的营养不良除了瘦小之外，还有身上的肉不结实，感觉是虚胖，小孩皮肤比较干燥。小孩身上的脂肪低于0.4厘米就是中度的营养不良了，这时候小孩会有身上的肋骨和脊椎比较突出，孩子的头发出现枯黄，小孩的脸色不红润，小孩精神比较差了。小孩的营养不良达到重度之后就会有骨头明显的突出，这是因为营养不良导致的小孩过瘦，这种时候小孩还会出现精神极差，小孩的血压低、体温低生命活动不稳定。小孩严重的营养不良现在在我国已经很少发生了，主要发生于战乱和贫苦饥荒的国家。
