肝肾不足证包括肝肾亏损和肝肾阴虚，以后者为主，肝肾阴虚是肝肾亏损进一步发展的结果。肝肾亏损主要是因为长期患病、年老体弱等原因导致肾精或肝血亏损；而肝肾阴虚主要是因为长期患病或患温热病严重耗损了肝肾阴液，是很多疾病后期的症候。
中医有肝肾同源的理论，肝肾的联系非常密切，在病机病理上经常相互影响，比如说肝藏血和肾藏精是相生的，有一方亏虚时，都会引起肝肾亏损。通常患有慢性疾病、过度劳累或者年老体弱时，一方面肾脏中封藏的精气就会虚衰，不能资助五脏，从而导致肝血亏损；另一方面，肝脏贮藏和调节血液的功能就会不足，不能濡养全身，导致肾精亏虚。
肝肾阴虚是很多疾病后期的症候，主要特征是肝肾的阴液严重不足。正常情况下，肝肾阴液是相互资生的。在病理状态下，肝如果阴虚，可向下累及肾阴，使肾阴不足；而肾阴虚，不能向上资助肝阴，也会致肝阴不足。所以肝肾阴液往往表现出盛衰同步的特点。
肝肾阴液不足，虚热必然内扰，就会出现口燥咽干、头晕耳鸣、遗精、腰膝酸软等虚热表现，称为肝肾阴虚。肝肾阴虚常由三方面原因所致，第一是长期情志不畅，导致肝气郁结从而化火，灼伤阴液；第二是身患温热病，过度耗伤了肝阴；第三是长期患病使肾阴严重亏虚。
