在我国，鱼肝油被认定为药品，其主要有效成分是维生素A和D,临床用于防治夜盲症和佝偻病等疾病，骨质疏松和小儿手足抽搐症等疾病也可适量使用。另外，鱼肝油中也含有一些不饱和脂肪酸，对于预防心血管疾病具有一定的作用。
1、治疗疾病
首先，和深海鱼油这种保健品不同，鱼肝油在我国被认定是一种药品。既然是药品，那么主要就是用来治疗疾病。在临床上，对于缺乏维生素A和D所引起的夜盲症、佝偻病、小儿手足抽搐症和骨质疏松等疾病，可以在医生指导下服用适量的鱼肝油进行治疗。
2、预防作用
部分人群，比如长期待在室内不能接受充分日照者，可能导致维生素D的缺乏;再比如婴儿在添加辅食时，或者孕妇在怀孕期间，没有足够的维生素A和D食物来源;这些人群可以在医生指导下，适当摄入一些鱼肝油预防维生素A和D的缺乏。
3、不宜吃鱼肝油的人群
对于一般人群来说，拥有足够的蔬菜水果等食物，能够接受充分的日照，不必额外补充鱼肝油，过多的维生素A和D反而不利于健康;重度肝病患者服用鱼肝油会加重肝脏负担，也不宜食用;老年人长期服用鱼肝油容易增加尿路结石的风险。因此鱼肝油虽然有一定的预防作用，但也不可当做保健品来食用。
需要注意的是，虽然很多国家和地区把鱼肝油当做膳食补充剂，更有人认为它对小孩具有很好的保健作用。但其实并非每个人都适合吃鱼肝油，而且只要保持良好的生活习惯，一般并不建议服用鱼肝油来补充维生素A和D。
