肝脏肿瘤和癌症的意义不完全相同，因为部分肝脏肿瘤患者是良性病变，比如非寄生虫的肝囊肿和肝血管瘤，也有部分患者是肝癌，比如原发性肝癌和转移性肝癌。因此，如果发现肝脏肿瘤，必须进一步明确是良性还是恶性，只有恶性肿瘤才有可能是癌症。
肝脏肿瘤有良性和恶性两大类。肝脏的良性肿瘤以肝血管瘤最为常见，其次还有肝囊肿、肝细胞腺瘤、胆管腺瘤和胆管囊腺瘤等。良性的肝血管瘤并不是癌症，而是一种生长速度较缓慢的肝脏瘤体样病变，大多数对于患者没有明显的影响，如果瘤体过大可能引起一些压迫类的不适症状，但通过治疗绝大数可以治愈，预后较好。
恶性的肝脏肿瘤主要有原发性肝癌和转移性肝癌，肝癌属于癌症的范畴，但也有少数恶性肿瘤是肝肉瘤和恶性血管内皮细胞瘤等，则不属于癌症的范畴。原发性肝癌和转移性肝癌由于在早期常没有明显的特异性症状，因此大多在确诊时已经进入中晚期，对肝功能造成严重的损害，而且容易引起众多并发症，治疗难度高，预后较差。
由此可知，肝脏肿瘤不一定是癌症，只有恶性的肝脏肿瘤才有可能是癌症。恶性肿瘤者如果确诊为肝癌就是癌症，如果是肉瘤则不是癌症。因此在发现肝脏肿瘤时，患者不要给自己太大压力，需要进一步明确诊断，才能确定是否为癌症。
