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带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的以神经炎症、皮肤疱疹为特征的病毒性皮肤病，多见于成年人。人是水痘-带状疱疹病毒的惟一宿主，此病毒具有亲神经性和亲皮肤性。
人感染该病毒后，发生水痘或呈隐性感染而成为病毒携带者，以后病毒可长期潜伏在脊神经后根和颅神经感觉神经节细胞内。当机体免疫力低下的时候，潜伏的病毒被激活，引起受侵犯的神经节炎症及坏死，并引起相应皮肤的疱疹。
本病通常先出现局部皮肤灼热疼痛或神经痛，神经痛可以先于皮疹发生或伴随皮疹出现，1-4天后在感觉异常的皮肤部位出现皮疹。皮疹可表现为集簇分布的水疱，严重者表现为大疱及血疱、溃疡及坏死，病程2-3周。
目前的治疗以抗病毒、营养神经及消炎止痛为原则，疼痛显著者可在足量抗病毒药物的治疗下，尽早使用糖皮质激素，可有效抑制神经炎症反应并减轻脊神经根的炎症后纤维化，缓解疼痛和预防后遗神经痛。同时可辅以中药内服，早期以清热利湿或健脾利湿、解毒止痛为原则，后期以活血化瘀、通络止痛为原则。治疗周期一般为7-14天。
