珍珠为较常用中药。始载《开宝本草》。
别名：真珠。
来源：本品有海水产和淡水产两种。又分为天然产品和人工养殖。海水产品为珍珠贝科动物马氏真珠贝和珠母贝体内病态的产物，淡水产品为蚌科动物褐纹冠蚌或同科其它双壳类动物贝体内病态的产物。这几种蚌贝在生活过程中偶然有细微的砂粒或其他硬质的微小生物，进入蚌贝壳内的外套膜中，因感不适（如尘砂迷眼），遂分泌真珠质（形成外壳的有光物质）包裹进入壳内的异物（核心）形成珍珠层，经过较长的一段时间（数年），珠层逐渐加厚，珍珠也就逐渐增大，珠民深入水底捞取较大的蚌贝剥壳寻珠，即天然珍珠。
当人们了解了珍珠的形成原理之后，便进一步利用这种规律，进行人工养殖。选体形较大生活力旺盛的蚌、贝、施行人工嵌核手术，使之生成珍珠。人工制作的珍珠核（海产品）多选用珠蚌科动物背瘤丽蚌或顶的壳为原料，砂磨成3～8毫米的圆珠体，或者以蚌贝本身的壳为原料（湖珠）制成微小的颗粒，嵌入蚌贝的外套膜内，再放回水中经过三年放养，即可获得理想的珍珠，据广西北海养珠场报导，放养三年的养珠，珠层可达1500层以上。
产地：主产于广西北海地区的合浦、东兴、北海（钦州湾）以及台湾省的暖海地带；江苏、浙江、安徽、山东、湖南、黑龙江等省的湖泊江河之中，如太湖、洪泽湖、鄱阳湖等湖中均有出产；国内、日本、印尼、印度、泰国、法国等沿海地区也有生产。
性状鉴别：本品规格较多有廉珠、新港珠、新光珠、老光珠、玉身珠、马牙珠、华珠、湖珠、珍珠壳，国产养珠等。其中廉珠、新港珠、按颗粒的重量分等。分述如下：
（1）廉珠：主产于钦州湾的合浦县（古名廉州故称廉珠。后改合浦、故又有还珠合浦的成语）。是我国名贵特产之一，名驰中外，据知自汉朝开始，就有采珠的记载，至今已两千多年的历史。珠形圆润，莹光夺目，为世界珍珠市场上之极品，为西欧、日本等外国产品所不及。
本天然品多呈不规则的圆珠形，大者如玉豆，小如粟米，圆润光洁，洁白如玉，莹光夺目，晶莹透澈，内外一色，颜色全新，多未打眼（孔）。质坚层密，不易破裂，用火烧煅，爆裂有声，炸为无数极薄微小层片，变为银灰色，仍有莹光闪耀。气无，味微咸。
本品习惯上以毛分等（毛是计量单位毫的减化字）以10粒为定量基数，将筛选均匀的珠粒用天秤量重，如10粒重为一毫，即为一毛廉珠，重二毫即为二毛廉珠，直至七毛。
（2）新港珠：为进口品，主产于泰国、印尼等地，体形不及廉珠圆润，色白而莹光较弱。也以毛分等其余略与廉珠相同。
（3）新光珠：为进口品，统货颗粒大小不一，多数为长圆形，馒头形，表面显凹凸麻点或沟棱纹理，呈银白色，光泽夺目，但不透熟，内色略显青暗，或略显七彩闪光，余与港珠相同。
（4）老珠光：体形与新光珠相同唯颜色略显阴黄，莹光略暗，余与新光相同。
（5）玉身珠：体形为细长圆状，大小不一，长1～10毫米，直径0.5～5猫咪。银白色，莹光夺目，有的有七彩光亮。气味与上相同。
（6）马牙珠：多生成于壳壁，体形为瓣块状，形如牙齿，大如黄豆瓣块。表面棱角零乱，沟凸不平，色白亮，不透澈如白石英。体质坚实，亦是由多层组成。用火烧锻也爆裂为碎片。气、味与上相同。
（7）花珠：体形不一，颗粒略大如高粱粒、黄豆粒、每颗花珠上有一个孔眼，是穿结珠花作过装饰品的遗痕，故称花珠。因受汗浸油污，颜色黄旧，莹光减弱，亦略带七彩光辉、气、味与以上相同。
（8）湖珠：有天然品和人工养殖品之分。天然湖珠较人工湖珠体形小些，颗粒圆润些，大者如豆，小者如粟，表皮略粗多带有小瘤结，色略淡红色，有莹光，并闪七彩光辉。气味与珍珠同。
人工养殖湖珠，形态不一，比天然品颗粒大，多为长粒状，如麦粒、如豆、如小钉螺。多带瘤结或亚葫芦腰纹，亦略淡红色，有莹光，亦闪七彩光辉，如石决明之光泽。体坚实不易碎断，砸断面层纹不明显。火烧锻爆裂声较天然品弱，煅后层层分裂不显核心。气味与天然品相同。
湖珠亦有等级划分，一般以体形大如黄豆，圆滑而又莹光闪耀者为优等，列为一号湖珠。形如高梁粒、粟粒者为四号湖珠。介于两者之间的为二、三号。再小者为五号湖珠。
人工养殖湖珠也结合体形好坏，以及光度好坏，分1～4号。
（9）珍珠胚（壳）：是海水人工养殖的珍珠，以作装饰品为对象，对体形不好的将原嵌的核心取出，只留外表珍珠层（壳），作为药用。
本品呈半圆形壳皮状，如黄豆衣，外皮银白色，有莹光，内壁呆白色，不显莹光，火烧锻后，也裂为多数薄层。气味与珍珠同。
以上均以粒大，色白，光彩夺目，破开多层无异物核者为佳。
主要成分：珍珠核珍珠层粉均含钙质（主要为碳酸钙，占93%），又含氨基酸，主要为甘氨酸、丙氨酸、亮氨酸、谷氨酸等。
药理作用：安神定惊。实验上还发现有下列作用。
（1）中和胃酸。有效成分为碳酸钙。
（2）抗组织胺作用，珍珠层的硫酸水解物能抑制组织胺引起的肠管收缩；又可防止组织胺引起的豚鼠休克死亡。
（3）抗过敏作用。可防止马血清引起的豚鼠过敏反应。
（4）利尿。能引起实验家兔一时性尿量增加。
炮制：磨细粉，生用豆腐制。
性味：甘、咸、寒。
归经：入心、肝经。
功能：安神，定惊、清热、明目、生肌、解毒。
主治：热病凉痫，烦渴不眠，咽喉肿痛，口疮，溃疡不收口，目赤翳障等症。
临床应用：
（1）主要用于安神定惊。属神经衰弱引起的心悸、心慌者、配茯神、酸枣仁、五味子等；或以蜂蜜冲服珍珠层粉。由高热引起抽搐者，配犀角、羚羊角或水牛角等；如为痰热惊痫，则配天竺黄、琥珀、朱砂等。
（2）治溃疡病。用珍珠层粉内服，对治疗反酸、胃疼有效。
（3）外用治疗脓性伤口感染和疖疮，配冰片、赤石脂、龙骨等，方如珍珠散。实验发现珍珠散对金黄色葡萄球菌有较强的抑制作用。
此外，本品内服或外用治疗湿疹，也有一定效果。
用量：入丸散剂用0.3～0.9g。珍珠层粉内服每次0.9～1.5g，每日2～3次。外用适量。
处方举例：珍珠散（成药）：用珍珠层粉、炉甘石、龙骨、赤石脂、轻粉等，研极细末，每3g加入冰片0.6g，外敷患处。
附：珍珠母：为珍珠贝或蚌类的贝壳，打碎后入药。味甘、咸、性寒。功用与珍珠大致相同，但安神定惊不及珍珠，而清肝火，治头眩耳鸣则较好。用量15～30g。入汤剂宜打碎先煎。
