胰腺癌起病隐匿，早期症状主要为腹部不适或腹痛，一般都不严重，无法仅凭临床症状将之与胃肠道疾病或其它疾病区分开来。如果胰腺癌进展到中晚期，患者可出现脂肪泻、进行性消瘦、黄疸等表现，这时，及时接受根治性切除术，预后也很差。
胰腺癌患者早期没有特异性症状，大部分病人仅表现为阵发性或持续性上腹部隐痛、胀痛或钝痛，这些表现症状与某些胃肠道疾病的表现症状比较相似，不易引起重视，这也是为什么许多患者确诊时，癌症已经进展到中晚期。
如果胰腺癌患者疼痛严重剧烈，可呈束带状向腰背部放射，就好像腰部缠了一根腰带一样，采取俯卧位、蹲位或蜷曲侧卧位时，痛感得到减轻。如果胰腺肿瘤侵犯腹腔神经，原本集中在左上腹和或中上腹的疼痛会变为全腹持续性剧烈疼痛。
如果胰腺癌患者出现明显的体重下降、黄疸等症状，表明癌症已经进入中晚期。当肿瘤压迫十二指肠时，还会有消化道出血或梗阻的表现，比如食欲减退、腹胀、便血等等。
如果长期吸烟人群、有胰腺癌家族史的人群以及慢性胰腺炎患者出现以上症状，建议尽早到医院做影像学检查和病理学检查，如果真的是胰腺癌，应该及早接受规范化治疗，以延长生命。
