胰腺癌形成的时间是不固定的，可能在数年至十几年不等。胰腺癌被称作癌中之王，主要是由于该疾病的病情发展迅速、预后较差，因为胰腺癌早期几乎没有任何临床症状，通常在病情发展到中晚期后才被患者察觉，容易错失最佳治疗时机。
胰腺癌是一种起源于胰腺导管上皮的恶性肿瘤，胰腺癌的发生与患者的不良生活习惯和胰腺的慢性疾病等因素存在密切关系，比如过度肥胖、长期吸烟、大量摄入咖啡、长期高脂饮食、患有慢性胰腺炎等。年龄在40岁以上且存在上述情况的人群，都属于胰腺癌的高风险人群。
胰腺癌形成的时间是因人而异的，从细胞病变到形成明显的肿瘤可能需要数年到数十年的时间。胰腺癌起病较为隐秘，疾病发展的速度较快，患者在出现明显消瘦、腹痛、食欲不振等症状时，胰腺癌多数已经发展到中晚期，由于没有在早期进行干预和治疗，通常预后极差。
患有慢性胰腺炎的患者需要格外警惕胰腺炎的恶变，要注意调整饮食习惯，严格戒烟戒酒，不要摄入高脂、高蛋白的食物，也不要暴饮暴食，避免大量摄入辛辣、刺激、油腻的食品，以免导致慢性胰腺炎恶变为胰腺癌。
