肾功能不全、肾衰竭和尿毒症是三种不同的疾病，但由于概念的不清晰，往往被混为一谈。从慢性肾病的角度来说，这三个概念代表了不同的病程阶段，需要采取不同的治疗方法。比如肾功能不全的患者要及时去除病因及诱因，防止发展到尿毒症。
一、肾功能不全和慢性肾衰竭的区别
肾功能不全和慢性肾衰竭的病程阶段、严重程度不同。过去曾经按照内生肌酐清除率，将慢性肾病分为肾功能不全代偿期、肾功能不全失代偿期(氮质血症期)、肾功能衰竭期(尿毒症前期)和肾功能衰竭终末期(尿毒症期)，现在已经弃用这种划分方法。
二、慢性肾衰竭和尿毒症的区别
慢性肾衰竭和尿毒症的区别主要在于病情严重程度不同。按照肾小球滤过率，慢性肾病可以分为5期，国内习惯将慢性肾病的3到5期称为慢性肾衰竭，而将慢性肾衰竭的终末期，也就是慢性肾病第5期，称为尿毒症。因此通常认为尿毒症比肾衰竭要严重，需要进行肾脏替代治疗。
但也有学者习惯将慢性肾病第5期，称为肾衰竭。如果按照这种划分方法，肾衰竭和尿毒症就没有区别，都是慢性肾病的晚期。总之，患者不用对概念上的问题过于纠结，关键是配合医生进行规范的治疗，尽可能保护好肾功能，以改善预后。
