慢性肾炎的病理类型较多，病因比较复杂，大多数患者的病因不是很明确。目前认为慢性肾炎的发病与感染、免疫紊乱、遗传等因素有关。有少部分慢性肾炎是由急性肾炎迁延不愈，转变而来，但大多数慢性肾炎患者并没有急性肾炎的病史。
一、慢性肾炎的病因
慢性肾炎是一组源于肾小球的疾病，可以分为多种类型，包括IGA肾病、系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球病变、弥漫性肾小球肾炎、硬化性肾小球肾炎等。慢性肾炎的病因是非常复杂的，而且多数患者的病因不明确。
除了少部分慢性肾炎是由急性肾炎转变而来，目前认为慢性肾炎可能是感染因素介导的免疫机制或非免疫机制所致，比如肝炎病毒感染、艾滋病毒感染、链球菌感染均有可能引发肾小球肾炎;如果患有系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎等免疫疾病，可能继发肾小球肾炎。肾小球肾炎的发生还与遗传因素、某些肿瘤性疾病以及代谢性疾病相关。
二、诱发因素
慢性肾炎存在一些诱发因素，比如感染、接触环境中的有毒有害物质、应用肾毒性药物等。患者在发生感冒、扁桃体炎、急性胃肠炎等疾病后，可以诱发或加重肾脏疾病;再比如膜性肾病的发生与环境因素是相关的。
