癌痛的疼痛性质，主要是根据患者肿瘤类型、病情、分期来决定。比如同样是癌症晚期的病人，同样是肠癌的病人，有的患者是持续性疼痛，而有的患者却是阵发性疼痛。但大部分患者都是持续性的疼痛，因为肿瘤是在周围组织的浸润和压迫中引起持续性疼痛。
癌痛是持续性疼痛还是阵发性疼痛，主要是由患者的肿瘤类型、病情以及分期来决定，如同样是肠癌的患者，同样是在晚期，有的患者是持续疼痛，有的患者却是阵发性疼痛。根据临床数据来看，大部分患者一般都是持续性疼痛，因为肿瘤对周围组织浸润压迫造成了持续性疼痛。
但部分患者也会出现阵发性疼痛，即使患者在服用镇痛药之后，也可能在某个时期出现剧烈疼痛，临床上称这种疼痛为爆发痛。引起爆发痛主要有两种原因，一种是剂量末期，患者在服用镇痛药以后，剂量不够，一般来说可以维持12小时的阵痛，但过了8小时左右就开始疼痛，这种就叫剂量终末。另一种跟活动相关，比如患者在睡觉、翻身、咳嗽、走路就会加重疼痛症状。
总而言之，癌痛的患者，持续性疼痛和阵发性疼痛都会出现。
